吴序
客有问于余曰：“古以医书为活人之书，若君兄之《理瀹骈文》者， 其果能活人耶？ “余曰：“能活人。“客曰：“何以征之？“余曰： “于吾兄之所以施治者而征之。“客曰：“施治如何？“余曰： 泰之东北乡曰俞家垛，吾兄与余奉母避乱之所居也。余橐笔处州幕， 兄在乡自制膏药以为施治。余以时归省，得见兄之所为施治者，下河数百里， 间为庄者一千五百有奇，凡佣值力作之壮男健妇，以及衰老幼稚， 居湫隘卑湿之地，而又时为寒暑所侵，内而心腹之患，外而头面身体肌肤之疾， 往往困于力之无如何，委而不治者半。或力能治矣，数医而无验， 亦自惜其药之徒费而不复治。闻有施者，相率而就，日或一二十人， 或三四十人。人情莫不安于药饵，狃于其所常，而疑于其所异。 彼夫病之久且深者，初请得一纸膏以去，窥其意，若不甚释。然至三四易， 已脱然，踵门而谢曰：“吾谒所谓高手者多矣，此独不烦饮药，不待切脉， 窃以为疗之难，而竟得愈之易也。“告于其所亲，来试之而果验焉。 所亲又更告于其所之知，来试之而又验焉。以是信日益多，传日益广。 凡远近来者，日或一二百人，或三四百人，皆各以时聚。有舁有负， 有扶掖有提携，或倚或蹲，或立或跪，或瞻或望，或呼或叫，或呻或吟， 或泣或啼，拥塞于庭，待膏之救，迫甚水火。斯时在旁观者，莫不慨息。 以为绘流民之图，开赈饥之局，不过如是。深虑一人诊视之难， 而力之有所不暇给也。而吾兄则自晨起，以次呼立于几案前， 令自述病因，侧耳听之，若宜补，若宜泻，若宜凉，而宜温，略一视颜色， 指其部位，分别散给。有重症急症，膏外加以药，不半日而毕。 自来医未有如此之捷简者，月治数千人。但有所忌于人，无所怨于人， 则膏之能活人可知也。吾兄尝语余曰：“医于外症易，内症难，实症易，虚症难， 吾之此膏，焉能必应？然治得其通而所包者广，术取其显而所失者轻。可以藏拙， 可以观变，可以补过，可以待贤。有谓吾取巧者，吾岂敢取巧哉？ 吾亦求其心之安而已。“噫! 是即吾兄用膏施治之本意也。 夫亦即此书之所以为活人也。夫客欣然心悦而退。适鸠工既竣，吾兄命余弁言， 遂书其与客问答者如此。医，小道也。而修德积善之方在焉。风尘扰扰， 我子若孙，其克守此以保家，或不仅为耕读之一助也乎。岁在甲子孟夏之月， 官业谨识于海陵寓斋之小鄂不馆。
